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Na entrevista à Lusa, Elsa Santos fala do perigo de extinção dos recifes de coral, nomeadamente por causa das alterações climáticas, salienta o contributo que o ...

Quando questionada se a morte dos corais é grave, Elsa Santos afirma que "é muito, muito, muito grave". As algas que com eles vivem produzem oxigénio e se o fazem em excesso os corais acabam por as expulsar. E neste processo, se não for invertido, o coral acaba por morrer porque sem a microalga não tem apoio nutritivo. E a partir desse momento o pólipo primário vai começar a dividir-se ao meio, dá um pólipo secundário, e por aí fora". O trabalho que está agora a ser desenvolvido pode ter um alcance ainda maior. Na entrevista à Lusa, Elsa Santos fala do perigo de extinção dos recifes de coral, nomeadamente por causa das alterações climáticas, salienta o contributo que o Oceanário, ligado também à conservação do meio marinho, quis dar, através do conhecimento que tem de manter espécies em ambiente controlado. Têm de ser rochas que contenham, além de outros fatores, uma comunidade de algas coralinas, microalgas essenciais para os corais se fixarem e desenvolverem. Os corais, que podem ser duros ou moles, são animais "muito particulares", nas palavras da investigadora. As colónias de corais podem ser constituídas por milhões de pólipos", diz a especialista, acrescentando que a maior parte das larva fixou-se. Fertilizadas, as células deram origem a ovos, que foram levados para outra parte do sistema, onde foi possível controlar o desenvolvimento do embrião. Com o aquário preparado, com os corais em idade reprodutora, aguardou-se no Oceanário pela grande noite de lua cheia. É a conjugação destes fatores que vai fazer com que os corais, naquele dia, naquela altura do ano, libertem as suas células sexuais, os gâmetas", explica Elsa Santos à Lusa.